含胸和拨背是一体的两面，能含胸就能拔背。含胸是在肩锁关节放松，两肩微向前合，两肋微敛的姿式下，自然地形成横膈式深呼吸。促使腹腔和肝脏受到时紧时松的腹压运动，不仅帮助了血液循环和内脏机能之活动，其对技击之走化作用尤为重要。虽然初练拳者多不习惯含胸，如能时时注意胸肌松沉而外往前合，肋骨节节松沉的练法，日久自然功成。

当胸略内含时，背部肌肉即往下沉，两肩中间脊骨鼓起上提，这便是拔背。所以拔背，能使肩背部份的肌肉得到更多的舒展活动，能使脊髓神经获得很好的锻炼。同时，因为腹部时松时紧地运动着，久之腹部逐渐充实圆满，如同打足气的皮球。学者如能注意放松腹部肌肉，随时均作气沉丹田的意念，所谓“虚心实腹”，“蓄发从心”，并非难事。

《拳论》说：“命意源头在腰隙。”腰隙者，腰眼也，就是两肾。培师说：“肾是一切功夫的源头。”所以练拳时，应刻刻留心在腰间，不但要注意腰部的放松，还要在放松的基础上注意腰的直和沉。而且腰部松沉直竖，和“尾阀中正”、“气沉丹田”总是完整一气的。

下肢三大关节为胯、膝、踝，首先要求松胯关节。胯是腰腿的转关之处，胯关节不松开，腰腿的动作就不能灵活协调。但是，人身上体的重量，完全是内胯部负担，所以胯关节的松开，要比肩关节的松开困难多了。因此，老师天天要学生压膝节、压胯根和高踢腿，就是在做帮助松胯关节的工夫。

至于练习架势，不管那一架势，必须注意每势变动时的活腰与开胯，每势完成时的松腰与落胯，久而久之，胯根自然会松开，腰腿自然会灵活。其次要注意膝关节，因为胯部支撑全身活动的重量，而以膝关节负担的重量较大，初学太极拳，经常练习独立双手抱膝，使膝部紧贴胸部，久久习之，独立提膝时就能提得高。提膝，应把力量集中于膝尖，使周身劲力节节贯串地透达于足尖，加强发力。“胜在进步占势，不败在退步避锋”，足部动作之重要，可以概见。足跟的提起和下落，左旋或右转，足尖的上翘和下落，外撇或内扣，圆转自如，形象优美，就是踝关节灵活的训练。“一足支撑全身”，轻灵活泼。“以足领膝，以膝领股”，全在以足趾尖领住运行，不可犯硬，犯硬则呆滞，变为肉架子了。硬滞的肉架子，还有什么灵气可言呢？

郑曼青说：“松，要全身筋络松开，不可有丝毫紧张，所谓柔腰百折若无骨。若无骨，只有筋耳，筋能松开，其余尚有不松之理。”有人对此采怀疑态度，认为如此松净，岂不软塌了么？岂不一拨便倒么？其实，曼师曾有详细说明：“要之，全身之动百分之百，沉于一双足心，其余全身皆松净，得能轻于鸿毛，便拨不倒。”可知这松净是不会软塌的。培师说：“松，要看情形而定，并非盲目地一松到底，只要不顶就够了。”“不顶，自然内外和顺，和顺则心情平静，平静就不会紧张。如敌人猛力攻来，我不以猛力去顶，随彼之力化之，这便是松。”因此，太极拳的松，必须要看临场的情形与角度而定。比如肩松，腿不一定放松，右脚松，左脚千万不能再放松，亦即该松的就要松，该紧的也要紧，不能松得空空洞洞，不能松得一无所有。