正統三年，在今天的北京市密雲縣的白河發水災，密雲、順義等地發生水災並不算什麼，自古多災多難的百姓已經習慣了苦難。然而，就是這麼一個小災卻造成了一次鹽荒。

以下內容爲“情景再現”！

人們風風火火地去買鹽，卻發現哪裏都買不到鹽了。去鹽店，鹽店老闆哭喪着臉說：“沒鹽了，真的沒鹽了。不是我不想賣，確實沒了。各地鹽場要取鹽的人排成了長隊，實在弄不了呀。沒了。”

可當人們轉身走了沒有多遠，卻有一個人露出了狡黠的笑容：“大哥，要鹽嗎？我這裏什麼鹽都有。官府的大鹽和小鹽，咱們自己弄的土鹽全都有，就看您買什麼價位的了。”

“你們那多少錢一斤？”“三分銀子。”“啊？太貴了吧，以前一般不過二錢多呀！”“呀，您可真逗，這是啥時候呀，這可是鹽荒時期呀。”見來人不言語，賣私鹽的人故作神祕道：“我告訴您，您這是託劉公公的福。要不是劉公公讓自己的侄子弄了些鹽，您呀還真喫不上！”

“唉，正經地方沒有鹽賣，那隻好買私鹽了！”而就在百姓們着急之際，四大鹽場周邊的鹽商們也急急火火地利用各種手段在找鹽。

形成鹽荒的原因其實很簡單，江蘇、安徽、浙江同一時期水旱災害頻仍，南方的糧食一時接濟不上，鹽商無法運糧就無法取到鹽引無法賣鹽。更爲嚴重的是，有鹽引也買不到鹽。因爲，鹽首先要供給皇室、政府機構、鹽場周邊的權貴等，另外，這些人再加上鹽場內部人員也販私鹽，等等，鹽場當然不夠正經鹽商支取食鹽的了。爲此，鹽價越來越高。

這一切都源於朱元璋時期。明政府爲了較爲穩定地開展鹽務，同樣將戶籍制度作爲一種根本性的治理手段。朱元璋將一部分軍人和百姓劃歸爲“竈戶”。他們在鹽場居住的同時進行生產。爲了保證鹽務壟斷，不但規定了什麼人可以買，還規定了什麼人可以賣，而且劃定了哪種鹽賣給哪個地區的人消費，從而將市場進行分割，保障政府壟斷利益最大化。獲取利潤的前提是向百姓徵收鹽鈔、鹽糧。爲了保證供給，明政府還測算了人口消費量。

明政府規定：軍人有家小的每月2斤食鹽，單身者每月1斤。南京衛戍區的軍隊食鹽則由戶部供給，按照洪武一朝規定，每斤食鹽是紙幣100文（表面上看錢不少，其實各位看看第四章就能明白，官方定價在民間根本不能執行。每斤食鹽最高100文折銀1分，但實際上，很多情況下是1錢銀子1斤）。到了永樂之後，軍餉中70?糧食，30?食鹽。但是，糧食常常不夠用，爲此，或者多給鹽或者多給紙幣。我們下文會談及紙幣問題，紙幣幣值經常波動，因此，造成民間和軍隊都不願意接受，所以，一般也就是多給食鹽。

老百姓呢？規定是15歲以上的每月2斤鹽，10~15歲的每月1斤鹽，10歲以下的不給鹽。但是永樂二年，陳瑛改革比價之後，全國普遍實行成年人（15歲以上）每月1斤，半成年人（10~15歲）半斤。而到了老百姓那裏，則變成：市民每人每月半斤，農民每人每月2兩左右（這是明代斤兩，1斤爲16兩）。農戶的配給量顯然不夠，因此，農村地區私鹽氾濫。

農戶雖然不像軍隊那樣有自己熬製的軍鹽，但地方政權藉助“小鹽”、“硝鹽”等土鹽彌補了一部分缺口，然而，由於地方官員腐敗越來越嚴重，地方土鹽（如井鹽、河鹽等）的走私仍然較多，跨地區的私鹽氾濫。那個時期，銷售食鹽由政府劃分銷售區域，爲的就是最大化地獲取壟斷利益。私鹽的泛濫阻礙了鹽的正常流通，最終造成了正統三年（1438年）在今天的北京市密雲、順義等地的食鹽緊縮。

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