明太祖朱元璋小的時候，正值元朝末年土地兼併嚴重，富者田連阡陌，貧者無立錐之地 。朱元璋家徒四壁，從小到大他最大的願望就是能喫一頓飽飯。在他17歲的時候父母染病雙雙身亡，朱元璋最後一個避風的港灣也失去了，他只好到寺廟做了和尚，爲的就是能填飽肚子。

討飯的生活讓他飽嘗人間冷暖，有時甚至一連幾天都喫不上飯，昏在了馬路邊。一位好心的老婆婆路過把他揹回了家中，把家裏僅有的一小塊豆腐和蔬菜摻入剩粥中，隨便煮了一下就讓朱元璋喫。朱元璋狼吞虎嚥地問老婆婆這是什麼飯如此的美味？老婆婆苦中作樂笑着道：這叫做珍珠翡翠白玉湯。據說他做了皇帝之後，還時常命人做上一碗湯來大快朵頤。從此珍珠翡翠白玉湯的做法也就傳到了民間。

幾百年後八國聯軍打進了北京城，慈禧老佛爺倉皇向西逃竄，一路逃到了懷來縣，往日裏養尊處優的慈禧也第一次嚐到了飢餓的滋味。但從京城帶來的食物早已用盡，只好到了一處當地的百姓家中討一些食物。

淳樸善良的農民夫妻也爲她做了蔬菜豆腐粥，慈禧聞着味早已飢腸轆轆，邊喫邊問：這粥非常好喫，它叫什麼名字？農夫答：這叫做珍珠翡翠白玉湯。慈禧狼吞虎嚥地喫着，隨後只說了一個賞字。

後來回到北京每每想起此事，都感到意猶未盡，她也專門命御廚做過好幾次，但是無論怎樣，就是喫不出當時的味道了。

想不到一道隨手做的菜也能讓在權者喫得津津有味！