荀子是戰國末期著名的文學家、思想家和政治家，關於荀子，最著名的就是他繼承、創新了孔子所創立的儒學，並把儒學發揚光大，形成了自己的一套思想體系。那麼作爲儒家學派的繼承者和創新者，與儒學的創造者孔子相比如何？

有人認爲荀子在中國古代學識地位上佔有極重要地位，甚至超越了孔子；也有人認爲荀子纔是儒學的壯大者，大儒譚嗣同甚至認爲“秦漢以後中國封建社會的統治思想不是孔孟之教，而是荀學的觀點”，這些說法究竟是否正確？荀子形成的獨特思想體系又有哪些觀點？

七雄爭霸的戰國時期，齊國君主齊宣王修建學管，想要爲齊國物色優秀的人才，到齊宣王的兒子齊緡王繼位後，齊國國都學術風氣最活躍，是一個文學中心，各地學士都趨之若鶩，荀子也慕名而來，就是在這裏，他吸取了百家所長，經過糅合思考，形成了自己的思想體系，之後他去往各國輾轉，最終回到家中專心研究學問，寫出了著作《天論》《勸學》等。

他是樸素唯物主義思想的集大成者，他的思想在繼承了儒家經典時又有所突破。他強烈反對迷信天命鬼神，認爲應該肯定人的價值，他提出了“制天命而用之”的思想，強調人定勝天，重視人自身的作用。

在禮法和教育上，他主張“法制”和“禮制”齊頭並進，因爲他主張“人性本惡”，認爲治理國家不能單靠禮儀，還是要用法律來規範人的行爲舉止，通過教化改變本性惡。

跟孔子相同的是，荀子也認爲禮儀建設十分重要，他認爲禮儀在調節社會人物關係中至關重要。他宣揚儒家的王道思想，主張要以德服人，反對用強力壓制人，他還提出了著名的“水能載舟亦能覆舟”理論，把百姓比作水，君主比作爲船，警示君主要勤政愛民，不能荒淫無道，一定要禮法兼用，王霸並用，相輔相成，不能只是按照儒家“仁政”治理國家，雖然他的這種思想在儒家思想的基礎上有了改變，受到過很多非議，但他也仍然在中國哲學史上佔有重要地位。

他的思想融合了儒家和法家，不像儒家一樣只強調仁政，也不像法家一樣只重視法律嚴苛，而是把兩者融合，互相創新。他之後所編寫的著作都展現了他的思想，《荀子》這本書更是標誌着古代說理文的進一步成熟，他批判總結前人思想，自成一派，在戰國時期的地位無人可及。

對他最大的爭議就是他死於何年，無法考證，《史記》明確記載公元前238年春申君死後，荀子家在蘭陵，因此說明他死於公元前238年前，據《蒼山縣誌》記載，他大約於公元前230年病逝，葬於蘭陵，但是當代著名思想史家侯外廬認爲“直到秦朝統一，荀子還在世”，因此死於何年無法得知。

荀子作爲儒學的創新者，從知識論的立場上批判地總結和吸收諸子百家的理論主張，對先秦哲學進行了總結和發展，他將儒學批判改造，發展了古代唯物主義系統，將傳統的儒學運用到社會生活之中，並逐步將儒學不斷延展，分化出衆多小支，是儒學的壯大者，但作爲新興地主階級的思想家，他的思想仍存在侷限性。孔子作爲儒學的創造者，依然屹立儒學巔峯。荀子和孔子相較，兩者各有千秋。

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