那一年，御史范進新點了山東學道，成爲錄取秀才的主考官。臨行前，他特意來拜辭恩師周進。周進正是山東人，得知范進去自己的家鄉當學道，忽然想起一個人，特意叮囑范進說，我當初在鄉下當教師時，有個名叫荀玫的學生，一直掛念在心。這些年過去，他應該長大成人了，不知道讀書讀得如何？如果他還在應考，文章還不太差的話，你就給他個秀才吧。

當初，范進考了二十多年秀才都沒考上，是周進看他年老落魄，一念相憐將之點中秀才，才讓他從此走上飛黃騰達之路。范進對周進感激在心，此時有了報答的機會，當然一諾無辭。

周進此時已是國子監司業，如假包換的高官顯貴了。他當初在薛家集薛家集不過教了一年書，荀玫是誰，他們之間有過什麼深厚情誼，讓周大人如此念念不忘？

周進教書時，荀玫還是個七歲的孩子。荀家世代務農，他的父親荀老爹不過是個稍微富裕點的尋常農民而已。

當然了，那時候周進更是潦倒落魄。他已經六十多歲了，還依舊是童生，連個秀才都沒考上。經人介紹，他來到汶上縣薛家集村，借一個庵堂教一羣農家孩子讀書識字。

在這裏，周進過得十分鬱悶。

農村孩子很笨也很淘氣，沒幾個愛學習的，一眼看不到就跑到屋外去打瓦踢球，讓周老師差不多用盡了全部耐心。

農民們也沒多少錢，大家七湊八湊的學費都很微薄，大部分都是三四分銀子，只有荀家稍微多一點，給了一錢八分銀子。這些加在一起，還不夠一個月的飯錢。

除了工作生活的辛苦窮困之外，更有來自同是讀書人的鄙夷怠慢，帶給周進無處躲避的傷害。

周進初到薛家集時，鄉民們湊了一桌席面給他接風。爲了尊重他，還特意請了鎮上的書生梅玖來作陪。這梅玖剛考上秀才，看到周進偌大年紀還是童生，言語之間十分輕慢。在飯桌上，聽說周進喫齋，當即唸了一首詩：

“呆。秀才。喫長齋。鬍鬚滿腮。經書揭不開。紙筆自己安排。明年不請我還來。”

唸完這詩後，還大大咧咧地說：

“‘像我這周長兄如此大才，呆是不呆的了。’又掩着口道‘秀才，指日就是；那‘喫長齋，鬍鬚滿腮’竟被他說一個着！’說罷，哈哈大笑。衆人一起笑起來。周進不好意思。”

周進人窮志短，受此諷刺，卻也不敢說什麼，唯有忍耐不語。這本是薛家集給周老師的接風宴，沒想到梅玖卻談笑風生，成了宴會的主角，襯托得周進更加寒酸落魄。

周進在廟裏教書，有一天下雨，一位縣上的王舉人王惠路過暫留。周進儘管謙卑地接待陪聊，王舉人卻根本沒把他當回事。到了喫晚飯時，王惠喫着自帶的“雞魚鴨肉，堆滿春臺”，而對面前的周進，竟連一句虛讓都沒有。當然了，便是他想讓，喫齋的周進也不會喫，但連句客氣也沒有，也是太傷人了。

周進只能喫自己的飯食“一碟老菜葉，一壺熱水”。對比之下，真是無限淒涼啊。

王惠喫完後，連收拾都不收拾，第二天抬腿就走了。留下

“撒了一地的雞骨頭，鴨翅膀，魚刺，瓜子殼，周進昏頭昏腦，掃了一早晨。”

在這段身心都逼仄的日子裏，也有些微的溫暖，那便是來自荀老爹。

荀老爹就是荀玫的父親，也是一個老實本分的農民。因爲比旁人稍微富裕點，在各種分派錢糧時，常被衆人擠兌着，比大家都多出很多。請先生教書也是，荀老爹出錢最多——當然，這很可能是荀老爹願意的。他對周進是發自肺腑地尊重。逢年過節，他都會給周進多送“兩個盒子。”時常還

“炒了些麪筋，豆腐乾，送在庵裏”“又送了幾回饅頭，火燒。”

相比美味的雞鴨魚肉，這些麪筋豆腐乾和饅頭火燒實在是太寒素了，簡直不值一提。然而，這是周進在最落魄境遇中遇到的最溫暖的相待，那是一份家長對老師最誠懇的尊重與敬意。荀老爹是農民，不可能如梅玖、王惠那樣善談，在書中他甚至一句話都沒有，他只有這些豆腐乾和饅頭，那是他最樸素的情意。

度過薛家集這段人生至暗時刻後，周進時來運轉，捐監生、中舉人進士，一路飛黃騰達了。此時，別說雞鴨魚肉隨便喫，便是他想繼續喫齋，也都有精緻的素齋任其享用，再也沒人敢怠慢諷刺他了。

然而，在周進心中，曾經的那個窮困卑微的老書生始終如影隨形，揮之不去。他一當學道，手中有了權力，便對與自己命運相似的老童生范進心生同情，反覆看他的試卷，將之錄爲秀才，開啓了范進的逆襲之路。

所以，當范進要前往山東他的故鄉做學道時，他忘記了那些曾經輕慢他鄙夷他的人，卻記起了荀玫——我想，他記得的，不僅是那個7歲的少年，更是荀老爹手中的麪筋豆腐乾，是冒着熱氣的饅頭火燒。所以才拱手拜託范進，“推情拔了他，也了我一番心願”。

世界蒼涼冷漠，人性趨利避害。可無論如何，總有一點微光，曾經照亮過我們卑微暗淡的人生；總有一份豆腐饅頭的善與愛，曾經滋養過我們千瘡百孔的身心，讓我們一生感動，一生珍惜，一生難忘……