茄科開會，請來地三鮮大隊
《笑林廣記》裏有個段子：朝廷新開一例，凡物有兩名者充軍，三名者斬。茄子自覺雙名，躲在水中。水問曰：“你來爲何？”茄曰：“避朝廷新例。因說我有兩名，一名茄子，一名落蘇。”水曰：“若是這等，我該斬了：一名水，二名湯，又有那天災人禍的放了幾粒米，把我來當酒賣。”
目測要被誅九族的茄子。圖片：Pixabay
雖然這段子是諷刺那些賣淡酒的奸商，但也側面科普了一下茄子的別名。其實茄子不只兩名，除了在北方叫茄子，在吳越地區叫落蘇，還有矮瓜、吊菜等名稱，按朝廷新例，則可能要誅滅九族。
地三鮮大隊長其實來自印度
茄Solanum melongena是茄科茄屬的植物，看到茄科是不是很親切？茄子是著名的茄科地三鮮大隊隊長。不過，跟漂洋過海從美洲遠道而來的其他兩鮮不一樣，茄子的老家就在亞洲熱帶地區，如印度一帶，是由一種野生茄科植物丁茄S.incanum馴化而來，最早馴化的茄子果實還比較小，顏色也未發紫，而是黃色或白色，類似一個禽蛋，因此英語裏茄子有個單詞叫eggplant。傳入中國以後，又被二次馴化，出現了更多品種。
茄科內部會議。圖片：Pixabay
茄子和蛋，傻傻分不清。圖片：Horticulturalist RJ / wikimedia commons
也有地方叫mad apple，古代歐洲人一開始認爲茄子是有毒的，並會導致精神錯亂，這不能怪人家，畢竟在茄科植物裏，有毒的種類頗多，能致幻發瘋的也有。
茄科有毒的曼陀羅。圖片：Júlio Reis / wikimedia commons
茄子本茄的花。圖片：wikimedia commons
大隊長體態多變，顏色各異
陸游在《老學庵筆記》裏記載，據說古代吳越國王錢鏐有兒子跛足，而茄子讀起來像“瘸子”，因此不許別人說茄子，就換了個名字叫落蘇。不過陸游也是聽別人說的。還有種說法是早期的茄子品種是白色，燒熟後視覺上口感上都像酪酥。白色的茄子也叫水茄（不是S.torvum那個水茄），水茄可以當水果喫。宋朝黃庭堅喫了別人送的水茄後，還寫信說“君家水茄白銀色，絕勝壩裏紫彭亨”，看來比紫色茄子好喫。
不同品種的茄子，顏色性狀各異。圖片：Phoebe / wikimedia commons
茄子的品種很多，變異極大，從幾十釐米高的草本到1米多高的亞灌木都有，花色有白有紫，果實形狀態更是多種多樣，有最常見的紫色長圓形和圓形、有細長型、有綠色型、有傳統的白色圓形、有橘黃色像個番茄一樣的，還有表皮有雙色條紋和漸變紋的。茄子的顏色與花青素、葉綠素的累積有關，紫色茄子自然花青素含量高，茄子皮中花青素含量更高，現在喫茄子流行不去皮了，也是這個原因。
三種不同品種的茄子。圖片：J.E. Fee / wikimedia commons
茄子不耐寒，在溫帶地區，無防護的話，通常熬不過霜凍，即所謂“霜打的茄子——蔫兒了”。有的地方也稱“霜打的菸葉”，霜凍就總跟茄科過不去，唉。
茄子小隊，人間美味
茄子做菜非常百搭，跟什麼食物都能配，因爲特別能吸油和調料，因此可以做出非常豐富的味道。做得好的話，口感跟喫肉差不多，因此素食愛好者常以此作爲肉類的替代品。《紅樓夢》裏劉姥姥在賈府裏喫到了天價的“茄鯗[xiǎng]”，用到了十來只雞，以及各種輔料，用料又多又足，無怪莊稼人出身的劉姥姥都喫不出茄子味（關於茄鯗的做法，本窮人堅持認爲是鳳姐唬人的，我纔不信天底下有我還沒喫過的這麼貴的茄子）。
復刻版茄鯗。圖片：笛子 / 豆果美食
作爲蔬菜，茄子的營養價值不怎麼高，所含膳食纖維也不多，而且烹飪時往往吸收了大量油鹽，不能算是很健康的食物。不過如果像我這樣喫，又另當別論。我總是嫌茄子有股怪味，因此只認一種做法，即涼拌。茄子蒸熟，拌上蒜、醋和香菜就可以了。又簡單又好喫，醋可以中和茄子的怪味，香菜是專門拿出來燻別人的。
口感清爽的涼拌茄子。圖片：粉竽粘糖 / 豆果美食
當然，如果你不喜歡醋和香菜，中國各地都有拿手的傳統茄子菜餚，必有一款適合你，比如醬爆茄子、魚香茄子、糖醋茄子、乃至經典的茄科三傑大亂鬥“地三鮮”。茄子裏面還可以塞上其他食材，做成茄盒。中國應該是茄子菜餚種類最多的國家了，畢竟茄子產量佔全世界一半還多。
川派魚香茄子。圖片：喫貨在人間 / 豆果美食
在原產地南亞，如印度，茄子被稱爲“蔬菜之王”，各種燉菜、湯、調味醬、咖喱、醃菜裏都有它。雖然菜餚種類不如中國繁多，做出來也沒中國菜好看，但使用範圍比較廣。
Brinjal masala fry，一種印度西部神祕的茄子喫法。圖片：Kanchana Bose / wikimedia commons
意大利菜parmigiana di melanzane，也就是芝士茄子，意大利人明顯在美食上比較下功夫。圖片：Blue Lotus /wikimedia commons
西班牙菜escalivada，也是烤茄子，加上紅椒、番茄、土豆、洋蔥等，算是西班牙地三鮮。圖片：Ewan Munro / flickr
愛好觀鳥的人想必對日本的一本畫風可愛的鳥類圖鑑《非實用野鳥圖鑑》印象深刻，作者是“富士鷹茄子”。這不是一個詞，而是三種東西，分別是富士山、鷹（一說愛鷹山）和茄子。來自於日本的“初夢”傳說，據說新年的第一個夢夢到這三種東西任何一樣，都會有好運氣。
“富士鷹茄子”。圖片：blog.fuji-eco
本文是物種日曆特約稿件，來自物種日曆作者@霜天蛾。
茄科開會
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