從2月份以來，任天堂遊戲機的價格一直在上漲，模擬經營遊戲《集合啦！動物森友會》在國內掀起了一陣熱潮，各類手遊的用戶活躍度和收入都在上升，遊戲已經深入到我們的生活中，成爲疫情期間大家消磨時光的重要方式。玩遊戲還是一種“不務正業”？這個印象是不是應該改變了？

　　我是個愛讀書的人，尤其是小說和紀實文學，我喜歡紙質書、有聲讀物、電子書、漫畫書等等，而且我家附近有個世界一流的圖書館，可以很容易地獲取這些資源。但COVID-19的爆發改變了每個人的生活，我每天迷失在各種新聞裏面，閱讀小說的時候總是會忍不住走神。

　　唯一讓我好過一些的就是玩電子遊戲，遊戲比閱讀更吸引人，給我提供了一個從現實逃離的機會。在過去的幾周裏，《最終幻想7重製版》《使命召喚：戰爭地帶》《紅色死亡救贖2》和《輻射76》消耗了我大部分時間。

　　我並不是唯一一個這樣做的人，Verizo公司（美國的通信服務商）的數據顯示，人們花費在遊戲上的時間增長了75%。

　　但我並不覺得我在“不務正業”，也一點都不感覺到羞愧。雖然我可以用這段時間學習麪包烘培，將我之前積攢的書讀完，寫小說或者做很多家務活，但我沒有選擇這些。我在玩遊戲，它讓我覺得很有趣——遊戲不僅消磨了時間，更重要的是，它讓我在強調保持“社交距離”的當下感受到與社會的聯繫。

　　我很幸運，我和我的家人都沒有生病，而且我還有工作，可以玩遊戲來打發時間。專家說，只要我注意照顧好自己，沉迷遊戲的行爲並不會造成傷害，甚至可能會有幫助。

　　“越來越多的證據表明，玩遊戲與人們的負面狀態並沒有直接的聯繫，”斯泰森大學心理學副教授克里斯·弗格森說。對於成年人和兒童來說，鍛鍊身體、完成工作和家務仍然很重要。但是，“只要這些事情都在正常進行，那就不需要限制玩遊戲的時間，尤其是現在沒有什麼別的事情可做。”

　　這對於我，以及其他在疫情中苦苦掙扎的人來說都是個好消息。37歲的多諾萬·比森是一名行政助理，這幾個月她一直休假在家，她說：“相比做其他事情，我肯定更喜歡玩遊戲。” 《動物之森：新地平線》和《動物之森：口袋露營》佔據了她大部分的時間，在這些遊戲裏，玩家可以通過完成各種任務來建設他們的家園，遊戲裏的“虛擬任務清單”讓人覺得非常有趣。

　　“當我有很多事情沒法去做的時候，這些遊戲讓我的大腦覺得‘我已經完成了一件事情’。”比森說，遊戲也爲她提供了一種與侄女聯繫的方式——她的侄女們住在幾英里外的佛羅里達，也是《動物之森》的愛好者。“她們爲我設計了一個尋找復活節彩蛋的活動，主題是兔子，我深受感動。當我在遊戲裏面拜訪他們的島嶼時，他們還爲我準備了這個節日的主題服裝。”

　　南卡羅來納大學的英語講師埃倫·布萊克曼已經38歲了，在不需要錄製視頻講座的日子她會選擇玩《星露穀物語》，這款遊戲中玩家們在一個小鎮上經營着一個農場。“剛開始聽說這個遊戲的時候，我的第一反應是‘聽起來很舒服的樣子’，於是我下載了它並開始玩。”

　　布萊克曼喜歡開放式、簡單的遊戲。“我不喜歡玩任何帶有大量戰鬥的遊戲，因爲如果輸了我會感到沮喪，我的生活中本來已經有很多喪氣的事情了，不想在休閒活動中還要經歷這些。” 她還玩過太空冒險探索遊戲《無人深空》，也接觸過《動物之森》，但是由於沒有專屬的遊戲機Switch而沒有繼續玩下去。“只要你把注意力放到遊戲上面，你就可以清除大腦中那些引起焦慮、壓力和擔憂的東西。並且，這些遊戲並不會用‘哦，我不擅長這個東西’來轉移你的焦慮感。”

　　對另一些人來說，遊戲是一種與朋友保持聯繫的方式，特別是現在他們無法見面。36歲的加里克•戈麥斯是達拉斯一家金融軟件公司的技術支持工程師，長期以來他一直通過玩遊戲與朋友保持聯繫。“目前大家彼此被隔離開來，這會迫使每個人伸出手去嘗試玩遊戲，並且找到我們都能參與的遊戲。”

　　戈麥斯說，隔離開始後，他甚至有了新的社交關係。“我會和不認識的人一起玩，比如我哥們的朋友。”“每個人都在玩遊戲，所以網絡遊戲社區正在蓬勃發展，甚至在擴大，這非常棒。”

　　大多數人並不能適應社交生活的空白，而和朋友一起玩遊戲是填補這種空白的好方法。當疫情爆發後其他社交渠道被切斷時，遊戲的作用更加凸顯。

　　在剛剛開始強調保持“社交距離”的時候，很多人建議要利用這些充裕的時間去做有意義的事，但是實際上這不是一個可以讓你專注於工作、學習或其他事情的時刻，我們中的許多人被困在家裏，我們的城市、我們的國家和全球都瀰漫着難以形容的恐懼。

　　目前我們需要一些東西來讓大腦抽離出來，而具有豐富的故事情節、可以消耗時間、內嵌了社交系統的電子遊戲就是很好的選擇。對我和其他許多人來說都是如此，我們不應該爲此感到內疚。