药膳的五味指辛、甘、酸、苦、咸这五种最基本的滋味，是由所用原料决定的。一些书中还有淡味、涩味的提法，涩味附于酸味，淡味附于甘味，为合五行配属关系，便只言“五味”而不说“七味”。药膳划分五味，为调节机体阴阳平衡、强身健体、对抗疾病提供了方向性指导。具体如下：

辛味药膳：辛味药膳具有发散、行气、行血的作用。可活血、散瘀、发汗、抗炎、镇痛等。

【代表药膳】生姜粥、薄荷粥。

甘味药膳：甘味药膳具有补益、和中、缓急的作用。可用于体虚、正气不足、脾胃不和、疼痛等。

【代表药膳】大枣参杞膏、扁豆粥。

酸味药膳：酸味药膳具有收敛、固涩的作用。可用于体虚盗汗、腹泻肠滑、尿频尿急及出血证等。酸味还有开胃、生津的作用，可用于食欲下降、口干舌燥等。

【代表药膳】山楂糕、乌梅汤、五味子粥。

苦味药膳：苦味药膳具有清泄火热、泄降气逆、通便、燥湿的作用。可用于发热、喘咳、便秘、湿证等。

【代表药膳】杏仁粥、陈皮茶等。

咸味药膳：咸味具有泻下通便、软坚散结的作用。可用于淋巴结肿大、结核、肿瘤等。

【代表药膳】海带粥、牡蛎面条等。