在中國，“八仙”的故事婦孺皆知。但在早期，這八位神仙是相互獨立的，分別流行於不同的地方和不同的時代。這八位仙人同時出現的，是在明代作家吳元泰著寫的《東遊記》裏。但是，你知道八仙有着怎樣的深刻的寓意嗎？

“八”是一個有着深刻文化內涵的數字，它源於《易經》：太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，八卦代表了宇宙間的萬事萬物諸多卦象與徵兆，這八位大仙對應了易經中的八種卦象，也代表了普天之下的芸芸衆生。

具體地說，八仙代表了“男、女、老、少、富、貴、貧、賤”這八種人生狀態和人生境遇。

鐵柺李，八仙之首，姓李名玄，又李凝陽、李洪水、李孔目。《列仙全傳》說他挺拔偉岸，相貌堂堂，在碭山洞修行。在參加老君的華山仙會前，囑弟子道：“我將赴會華山，若遊魂七日未回，汝等便把屍體焚化。”

據說他的魂藏於肝，魄藏於肺，元神出遊時魂相伴，只把魄留下來守護者屍殼，這就是“元神出殼”的來歷。李凝陽遊第六天，弟子家母病危，弟子心急如焚，好不容易堅持到第七天中午，見師父元魂未歸，爲了回家盡孝道，急匆匆燒了屍殼。

當李凝陽元神迴歸時找不到一幅處，匆忙間見林中有餓死的人屍，便附體而立，他從葫蘆裏取出老君所贈仙丹，忽見葫蘆裏閃出一道金光，一個醜陋形象頓時顯現：蓬頭黑臉，卷鬚巨眼，右腳還是瘸的。驚訝間，身後似有擊掌聲，回頭看時，正是老君。

老君道：“道行在心不在表，此般模樣，只須功夫充滿，便是異象真仙。”於是授他金箍一道收束亂髮，並授鐵柺一根以助扶持。李凝陽背後的葫蘆裝有仙丹用來治病救人。至此，李凝陽的形象便是：拄鐵柺，背葫蘆，遍訪人間，治病解難。

鍾離權，又稱漢鍾離，全真道尊爲“正陽祖師”，奉爲道教北五祖之一。他的來歷很神奇。說有一天，一個巨人走進他母親的房間道：“我乃黃神氏，當托兒於此。”剎那間，紅光照耀內室，漢鍾離隨即降生。剛一落地就如同三四歲的孩子，福相飽滿。

更爲神奇的是他晝夜不喫不鬧，直到出生第七天，突然開口道：“身遊紫府，名書玉京。”此言一出，驚動了父母，因爲紫府、玉京是玉帝的天庭，所以認定孩子是神仙轉世。父母希望他將來能夠當大官，故名“權”。

這孩子果如父母所願，長大後任朝廷諫議大夫，奉詔出征吐番戰敗後隱居終南山，東華帝君王玄甫授予長生真訣、金丹火候及青龍劍法。華陽真人又傳他太乙九圭、火符金丹，使其洞曉玄玄之道。最終在崆峒山紫金四皓峯得到玉匣祕訣，羽化登仙。他自稱“天下都散漢”，即天下第一閒散之人。

他的形象是：袒胸露乳，紅臉膛，大眼睛，手搖棕扇，頭上扎髻，神態自若。

張果老，名“張果”，因年事最高，故尊爲“張果老”，由唐代道士張果演化而來。據說唐太宗、唐高宗、武則天均曾召他入宮，均被拒絕。直到玄宗才請動他，封他爲“銀青光祿大夫”，賜名“通玄先生”。

據說，玄宗曾將公主許配給他，張果老沒答應，懇辭還山後，羽化成仙于衡山蒲武縣，玄宗下令建棲霞觀以祭祀。

他的形象是倒騎白驢，揹負一個道情筒，雲遊天下，宣唱道情，勸化度人。“騎驢看唱本”即源於此。其所乘白驢，日行萬里，夜間則摺疊如紙，放於箱內。

呂洞賓，姓呂名巖，本爲讀書人。全真道奉其爲“純陽祖師”，爲北五祖之一，又稱“呂祖”。

他有一個同鄉好友叫苟杳，是個孤兒，呂洞賓與他爲金蘭兄弟，並接他到家中同住，希望他將來考中功名。一天，一位林姓客人到訪，見苟杳用工勤學，人才出衆，便想把妹妹許配給苟杳。呂洞賓恐誤了苟杳前程，連忙推託。但苟杳聽說林小姐貌美，執意應允。

呂洞賓無奈之下勉強同意，但卻說：“賢弟若非要成親，有一條件，我陪新娘子頭三宿。”苟杳驚愕不已，但寄人籬下，且一切花費都出於呂家，最終還是咬牙答應了。

苟杳成親這天晚上，呂洞賓進了洞房，卻不掀紅蓋頭，也不說話，只是讀書。林小姐困得不行，只好和衣而睡。次日醒來時，早不見了丈夫。如是者三夜。

苟杳多在別處好不容易熬過三天，進得房門，卻見娘子正傷心垂淚，哭訴道：“郎君何故一連三夜不願上牀，只顧讀書，天黑而來，天明而去？”問完，抬頭看了一眼新郎，疑問道：不是郎君啊？

苟杳這才恍然大悟：“哥哥是怕我貪歡，誤了學業，以此激勵我啊！”林小姐更對呂洞賓充滿了敬意。幾年後，苟杳金榜題名，做了大官。夫妻倆與呂洞賓一家灑淚而別，赴任而去。

八年後的一個夏天，呂家火災將家財化爲灰燼。呂家妻小隻好在茅屋裏寄身。

呂洞賓找到了苟杳府，述說火災，請求相助。苟杳只是接待，並不提相助之事。呂洞賓等了小半年也不見苟杳提錢的事，一氣之下，不辭而別。令他詫異的是：廢墟不見，只有寬堂大院。走近家門，更是驚訝萬分：哭喪。屋裏停着一口棺材，妻子正披麻戴孝，悲傷欲絕。

呂洞賓納悶，呂妻回望，更是驚恐。原來，呂洞賓離家不久，便有一羣陌生人人清理廢墟，拉運瓦石，蓋完房子也不提工錢的事就離開了。前天中午，又有一羣人拉來一口棺材，說呂洞賓在苟家病死了。

一家人終於明白了咋回事。呂洞賓找來利斧，將棺材劈開，只見棺材裏全是金銀財寶，還有一封信，信裏寫道：“苟杳不是負心郎，路送金銀家蓋房。你讓我妻守空房，我讓你妻哭斷腸。”

這就是民間流傳的“苟杳呂洞賓，不識好人心”的來歷。後來呂洞賓被鍾離權點化成仙，是八仙中最有人情味，最受人喜愛的人物。他的形象是：瀟灑、風趣，嫉惡如仇，除暴安良，有點好酒好色。因此，他常常以手持寶劍的遊俠形象爲世人所熟知。

何仙姑，八仙中的唯一女仙，生於武則天時期，出生時紫雲布空，自幼小聰慧過人。十五歲時，有神人教她食雲母粉，從此身輕如燕，常往來於山巔，採來珍稀山果孝敬母親。武則天召請，不知去向，有人說遇呂洞賓，賜其仙桃一枚，度她成仙。

藍采和，行乞道仙，玩世不恭、似狂似癲，本爲男子，但民間常常將他女裝打扮，手提花籃。他是赤腳大仙降生，一腳靴子一赤腳。夏穿棉衣冬臥雪。手持三尺長的拍唱大板，邊走邊唱，帶醉踏歌，歌曰：

踏歌藍采和，世間能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭。古人混混去不返，今日紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧落，暮見桑田生白波。長景明暉在空際，金銀宮闕高嵯峨！看熱鬧的人給他銅錢，他用長繩穿起來，見到窮人，就送給他們。

後來在濠梁酒樓乘醉，隨雲鶴笙簫，冉冉升空而去。

韓湘子，本名韓湘，是韓愈的侄子。是一斯文少年，英俊公子，以長笛爲伴。其前生爲白鶴，因鍾離權、呂洞賓點化，投生爲昌黎縣韓會之子，乳名湘子，因幼年喪父，由叔父韓愈撫養。

韓湘子因韓愈訓斥，負氣出家，於中南山得鍾、呂二仙相助，得成正果。韓湘子度化韓愈，但韓愈不悟。後來，韓愈被貶至潮陽，途遇暴雪，被雪掩埋。湘子相救。韓愈感悟，終於修道成仙。

曹國舅，傳說他是宋仁宗曹皇后的兄弟，名景休。頭戴紗帽，身穿官服，手持陰陽板，正規官員形象。

因其弟恃強凌弱，嬌縱害命，曹國舅以爲恥，於是脫官服，着道袍，隱居修煉，精心思考大道。後遇鍾、呂二仙，授他還真祕術，指引他成仙。

還有一種說法，說他出家時皇帝賜他一塊金牌，後來過黃河沒有船費，就以此抵押，恰好遇到了呂洞賓，與他一起同遊，因此悟道而名列“八仙”。

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