作爲清朝的開國帝王，努爾哈赤與其他朝代開國君主最大的不同就是隨機應變，靈活實用地處理統一路上的各種問題。封建王朝，部落、國家的興衰與君主個人有着十分密切的關係。憑藉自身智慧與才幹，努爾哈赤不僅成爲一名傑出的政治家、軍事家，而且在沒有實現統一之前，就開始着手國家、社會文化的變革。其他朝代的開國皇帝都是在國家統一、社會穩定之後才陸續實行社會變革，對比之下，更能彰顯出努爾哈赤的雄才大略。

在社會文化變革上，努爾哈赤的一項成就，不但推動滿族文化產生巨大進展，而且對清朝統治有着舉足輕重的鞏固作用。這就是主持修訂老滿文，這個成就對清朝的作用堪比當時拿破崙的《民法典》對法國的影響。作爲少數民族統治的王朝，提前制定老滿文，在很大程度上彰顯出清朝文明之處，避免了元朝以及其他少數民族那樣的短暫壽命。這是毫不誇張的。

我們知道滿族人的祖先是女真人。金朝強盛之時，女真人蔘照漢字，以契丹文字爲基礎創建女真文字。此時，女真文字是一種方塊文字，與蒙古拼音大有區別。隨後，金朝衰落滅亡，蒙古興起元朝建立，蒙古文字逐漸成爲通用文字，而女真文字衰落。元朝末年，鮮有人懂女真人文字，連女真族對外敕文也是用蒙古文字，包括建州。

努爾哈赤興起後，感覺這個現象不對頭啊，自己建立了國家，對外公文居然還要用蒙古文，更不要說民間了。官方發個文件，用漢書起草，再用蒙古文去公佈。女真人嘴上說女真話，紙上寫的全是蒙古字。努爾哈赤翻來覆去，都覺得這個現象要改變，別說征服大明，就是統一女真都是一塊大絆腳石。所以，統一建州女真的時候，努爾哈赤就開始不停地幹一件事：創制滿文。

明朝萬曆二十七年，大明王朝內部起義不斷，努爾哈赤召集來兩個博學多才的屬下：額爾德尼和噶（ga二聲）蓋，非常嚴肅地囑咐：“你們哥倆也別忙着打仗了，去創咱們女真自己的新文字，我提出兩個要求：第一，創制的滿文要使語言文字統一；第二參照一下蒙古文字，結合女真拼音，要拼讀成句。”這哥倆聽到努爾哈赤創制滿文的原則，於是就開始着手執行了。最後創制出了“無圈點滿文”，又被稱爲“老滿文”。這下滿族人終於有了自己的文字。

與拿破崙推廣《民法典》一樣，努爾哈赤打到哪兒，就在哪兒推銷老滿文，所以清朝統一後，老滿文經常性被官方與民間使用。滿文被奉爲國語，滿文被奉爲國書，又被稱爲“清文”。滿文爲清朝的崛起騰飛立下了不朽功績，幫助大清鐵騎征服東北、統一中原。

而且，清朝皇族必須學習滿文，尤其是皇子。這也造就清朝皇帝隨便站出來一位，都能稱得上是名副其實的語言家，更不要說康熙乾隆這樣博學多才的君王。當然，滿文也是在歷代清朝君王改進中發生了變化，後來許多漢臣、民間學士也通曉滿文。

滿文的創制和使用，對清朝加強思想，團結社會起到無法替代的作用。著名的《尼布楚條約》就是用的滿文；清朝的封疆大吏與官員都需要用滿文匯報工作，清朝保存下來的二百多萬檔案中，滿文佔了五分之一。甚至日本、俄羅斯也保存有滿文的檔案。形成體系的滿文，對清朝的作用不亞於拿破崙的《民法典》對當時法國的作用，也不像其他少數民族入駐中原後成爲了短命王朝。